Вся Европа для того, чтобы смотреть, а Италия для того, чтобы жить.
Вот мое мнение: кто был в Италии, скажи, прощай другим землям.
Кто был на небе, тот не захочет на землю.
Н.В. Гоголь

Почти у каждого хотя бы однажды обязательно возникало желание посетить Италию. Если Вы относитесь к ценителям истории и искусства, культурного наследия, то Вам непременно нужно ее посетить. Флоренция, Рим, Милан, Венеция, Неаполь, Сицилия ...
В Европе больше нет такой страны, где бы потрясающе сочетались многовековая история, культура, роскошная природа и изумрудное море. В Италии сконцентрировано грандиозное количество мировых произведений архитектуры, живописи, скульптуры. По оценкам ЮНЕСКО, в Италии сконцентрировано более 50% всего мирового культурного достояния.

Здесь благоприятный климат, неповторимые живописные пейзажи, отменные пляжи четырех морей, непревзойденные кухня и вина, а жители приветливы и гостеприимны. Да и между русскими и итальянцами есть некое внутреннее сходство - они довольно скоро находят общий язык, а проявление заинтересованности к истории и культуре Италии всегда находит самый страстный отклик у жителей этой страны и производит приятное впечатление.
Эта страна будто намеренно создана, чтобы притягивать к себе несметными культурными и историческими сокровищами, как бы укрывшимися в складках "сапога", форму которого имеет Апеннинский полуостров. Сам по себе образ "сапога" является метафорой путешествий.
Как известно Италия, точнее знаменитый остров Сицилия - родина мафии. Если не искать приключений в эмигрантских кварталах, то можете не беспокоиться за безопасность. В местах массового скопления людей, в общественном транспорте, в местах расположения известных достопримечательностей, стоит поберечь кошельки - карманники! Находясь на улице рядом с проезжей частью, необходимо следить за сумками - могут сорвать проезжающие мимо мотоциклисты.

Географическое расположение
Италия расположилась на юге Европы, в центральной части Средиземноморья, ей принадлежит Апеннинский полуостров, малая часть континентальной территории, остров Сардиния, Сицилия, Искья, Капри и др. Территория Италии омывается пятью морями: на юге - Ионическим и Средиземным, на востоке - Адриатическим, на западе - Лигурийским и Тирренским.
Италия в равной степени как морская, так и горная страна. Ее территория занимает 301,2 кв. км. В Италии два действующих вулкана - Везувий и Этна. Страна граничит на севере с Австрией, Францией, Швейцарией, на северо-востоке - со Словенией. На территории Италии расположены два мини-государства - Ватикан и Республика Сан-Марино.
Столица Италии - Рим, крупнейшие города - Венеция, Милан, Флоренция, Генуя, Неаполь, Палермо.

Государственное устройство
Итальянская республика (Repubblika Italiana) во главе с президентом. Страна делится на 20 областей, 112 провинций и более 800 коммун. Член ЕС с 1 января 1999 года.

Население, язык
В Италии проживает около 60 миллионов человек. 95% населения - итальянцы. Остальные различные национальные меньшинства: немецкоязычные тирольцы, словенцы, французы, албанцы, греки. В стране проживают представители местных этнических групп (сицилийцы, сардинцы, тосканцы калабрийцы, лигурийцы и др.). Государственный язык - итальянский. В отелях и туристических центрах, как правило, можно объяститься на английском или на французском. Немецкий язык понимают в курортных зонах на севере Адриатики и на озерах.

Религия
Официальная религия - католицизм, с центром в Ватикане. Официальную религию исповедуют более 90% верующих итальянцев. Сменить веру или уйти из церкви в Италии практически невозможно. Подобные религиозные принципы во многом объясняются тесной связью с Ватиканом - городом-государством на территории сегодняшней итальянской столицы - Рима, а также многими соглашениями государства с Церковью. Государство Ватикан является мировой религиозной «столицей» католиков всего мира. Ватикан приобрел статус независимого суверенного государства в 1929 году. Сегодня Папа Римский - это глава государства Ватикан, а также глава Римской католической церкви. Побывав в Ватиканских дворцах, в резиденции Папы Римского, в сокровищнице уникальных произведений искусства, собранных католической церковью, в соборе Св. Петра - главной базилике католической церкви, человек прикасается к тысячелетней истории христианства. Помимо собора Св. Петра в Риме находится более 900 базилик и соборов. Главными из них считаются базилики Сан Джованни ин Латерано, Сан Паоло фуори ле Мура и Санта Мария Маджоре.

Климат
На севере Италии до широты Флоренции климат средиземноморский, умеренный, со средней температурой до +30С летом, а зимой столбик термометра опускается ниже +8С. На юге Италии - климат субтропический, теплый и сухой, средняя температура летом +40С, зимой +12С.

Кухня
Итальянская кухня, в целом, базируется на «макаронной» основе. Везде Вам будут предложены блюда под общим названием «паста» - так называются бесчисленные блюда из теста. Другое коренное итальянское блюдо - пицца. Траттории (закусочные) и пиццерии в основном представляют собой уютные семейные заведения и распространены повсюду. Чрезвычайно популярны изделия из морепродуктов, мясные блюда, сыр моцарелла, а в приготовлении кофе и мороженого итальянцам нет равных. Также хороши итальянские вина, известные еще с античных времен.